“第四次工業革命”一詞本身是來自德國2012年以來推出的技術戰略“工業4.0”的日語翻譯。

在18世紀至19世紀，以英國為中心的歐洲和美洲發生了發生了第一次工業革命。在這段時間裡，人類生產逐漸轉向新的製造過程，出現了以機器取代人力、獸力的趨勢。並且出現了蒸氣，也是人口由鄉村逐漸往都市移動。

在隨後的第二次工業革命中，實現了“電力”和“石油”的大規模生產。 第二次工業革命發生在在第一次世界大戰之前，約1870年至1914年之間。而電話、燈泡、留聲機、內燃機等也在此時被發明。

隨著第三次工業革命中“計算機”的出現，自動化得以有了新發展。 1980年代開始，現在也持續一直在進行。個人電腦，網際網路以及信息和通信技術（ICT）也被稱為數位革命。 它指的是從模擬電路和機械設備到當今使用的數字技術的進步。

而第四次工業革命的出現則為數位革命的延續而出現。各式各樣的事物將連接到互聯網，而“ AI”將能控制整個物聯網。革命已經開始，人工智能已成為金融交易的主流。而在美國，當您回家時，人工智能”Alexa”將歡迎您並像家人一樣與您交談並能使用它來操作家裡的電器。

物聯網（IoT），AI（人工智能），區塊鏈（分佈式分類帳），量子計算機，機器人技術（包括無人機技術），納米技術，生物技術，3D打印機，自動駕駛汽車等，都代表著新興技術相互影響而進步。

在第三次工業革命之前，還在使用人工調整機器，而在第四次工業革命中，人工智能已取代人力，而使用自動控制機器，光是這點就有極大不同的差異。

生活充滿人工智能的話，那將會是什麼樣的社會呢？

根據經濟產業省的計算，到2030年，與人工智能相關的國內市場預計將超過86萬億日元，但在管理和產品規劃領域將有136萬人，在製造和採購領域將有262萬人。預計管理部門將有145萬人失業。

世界經濟論壇創始人兼執行委員會主席克勞斯·施瓦布（Klaus Schwab）說：“變化是如此重大。這是不可能的。”

但是，與西方不同，日本正積極抓住革命的積極面。實際上，第五次工業革命一詞已經出現。即使目前正處於第四次工業革命之中。

儘管還沒有明確定義第五次工業革命，但工業結構委員會的報告找到了解決現代社會面臨的問題的解決方案，

例如人口問題，糧食問題，資源和能源問題以及老齡化社會。如果可能的話，會產生一種稱為第五次工業革命的變化。此外，根據經濟產業省的資料，這是一個智能細胞產業（活體材料生產），結合了第四次工業革命和利用大數據和人工智能的最新生物技術，例如醫療，工業，農業和能源工業。有望在各個領域中使用。

當今，日本的第四次工業革命遠遠落後於西方國家，並且在未來有可能發生巨大的變化。

第四次工業革命的技術創新中包含了無人機技術，也稱為“空中工業革命”，但人們相信，它將與其他技術進行結合的同時獲取得更大的進步。